用最简单的话，讲述最真实的历史。

熊猫身为我们的国宝一直深受大众喜爱，大熊猫们以它们独有的“憨态可掬”博得海内外各界人士的喜爱，大熊猫贝贝的“海归”更是令国人难以抵抗它可爱的形象，赢得国人眼球。其实，追溯历史，熊猫是可爱了千年之久呢。

首先令我们感到骄傲的是，大熊猫是中国的特有种，现存的大熊猫主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。

大熊猫已在地球上生存了至少800万年，大熊猫的历史可谓是源远流长啊。迄今所发现的最古老大熊猫化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期。在长期严酷的生存竞争和自然选择中，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但大熊猫却是强者（虽然当今的看起来并不像），处于优势（可爱？），成为“活化石”保存到了今天。

化石显示，大熊猫祖先出现在2-3百万年前的洪积纪早期。距今几十万年前是大熊猫的极盛时期，它属于剑齿象古生物群，大熊猫的栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北达北京，南至缅甸南部和越南北部。化石通常在海拔500-700米的温带或亚热带森林发现。后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持原有的古老特征。

要问什么是古老的特征的话，参见《清俾类钞·动物·貔貅》”貔貅，形似虎，或曰似熊，毛色灰白，辽东人谓之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故，古人多连举之。”这里的貔貅就是当今的大熊猫啦。

但你要认为大熊猫自古就负责卖萌可就大错特错了，我们的国宝可厉害着呢，曾作为凶兽上过战场呢（虽然无法联想），但毕竟是有史实作为依据的。《史记·五帝本纪》：“轩辕教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野。”

司马贞在《索隐》里也说：“此六者猛兽，可以教战。”大熊猫被称为“猛兽”，虽然会觉得有点可笑，但我们的大熊猫凶起来真的会咬人哟，一定要小心呦，人家并不是只会撒娇的啦。

为什么古时候的貔貅与现在的国宝大熊猫有这种强烈的反差呢？这就要从中国民间说起了。中国古代风水学者认为貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽。从古至今，上至帝王、下至百姓都极度注重收藏和佩戴貔貅。既然如此重视貔貅，那么，不可避免的，貔貅就会被赋予神话色彩。

由于民间百姓大多没有见过大熊猫（貔貅），所以只能对它进行一系列的猜测，“相传，貔貅龙头、马身、麟脚，形似狮子，毛色灰白，会飞。貔貅凶猛威武，它在天上负责巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。”

中国自古即佩戴貔貅状的玉制品，这也与一个传说有关。“相传，貔貅触犯天条，玉皇大帝罚他只以四面八方之财为食，吞万物而不泻，可招财聚宝，只进不出，神通特异。这个典故传开来之后，貔貅就被视为招财进宝的祥兽。”

实际上，现在的大熊猫作为国宝，的确为地方和国家“招了财”。由此可见，中国民间的艺术真可谓有趣至极。

参考资料：《史记·五帝本纪》；《索隐》；《清俾类钞·动物·貔貅》